Coltivare il rosmarino in vaso

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E’ il re delle piante aromatiche che ornano i nostri terrazzi: e allora vediamo come coltivare il rosmarino in vaso. Questa guida vi spiega infatti quali caratteristiche deve avere il terreno, quando e quanto innaffiare, in che modo moltiplicare la pianta e da quali malattie difendere il vostro rosmarino.

Origini e caratteristiche

Il Rosmarinus Officinalis è una pianta delle Lamiaceae che cresce spontanea nella fascia costiera del Mediterraneo. Non è certa l’origine del nome: la radice del nome, infatti, starebbe secondo alcuni studiosi per “ros”, rugiada; altri ritengono derivi da “rosa” e altri ancora da “rhus”, arbusto. Di sicuro c’è soltanto il riferimento al mare, “maris”, ambiente ideale per questa pianta che necessita di sole e aria aperta, anche salmastra. Il rosmarino è un arbusto perenne che può raggiungere anche i 3 metri di altezza, ma si adatta facilmente anche alla vita in vaso, purché tenuto su un terrazzo o balcone ad una temperatura che non sia inferiore ai 10 gradi. Del rosmarino si utilizzano sia i bellissimi fiori azzurri –raccolti nel periodo di massima fioritura, in estate- che le foglie. Entrambi hanno maggiori proprietà aromatiche se utilizzati freschi, dato che con l’essiccazione perdono molti principi attivi.

Terreno e rinvaso

Come la maggior parte degli arbusti, il rosmarino non necessita di particolari terreni, pur preferendo quelli leggeri e alcalini. Quello che può davvero danneggiarlo è l’umidità eccessiva, quindi il terreno e il vaso dovranno permettere un ottimo drenaggio dell’acqua. Ogni due, massimo tre anni sarà necessario rinvasare la pianta, sistemando terreno fertile su uno strato di cocci o argilla espansa per evitare i ristagni idrici. Nel periodo di ripresa vegetativa, è consigliabile concimare con Azoto, Fosforo e Potassio.

Vaso ideale

Come tutte le piante, il rosmarino adatta i propri ritmi di crescita in base allo spazio e alle sostanze nutritive che ha a disposizione. Che sia di plastica o di terracotta, il vaso dovrà avere un buon sistema di drenaggio, facilmente ottenibile posizionando cocci, pietre o argilla espansa sul fondo, che dovrà avere diversi fori per far scolare l’acqua in eccesso. Il vaso dovrà essere proporzionato alle dimensioni della pianta: se troppo piccolo, ne limiterà lo sviluppo delle radici, viceversa contenitori troppo grandi spingeranno il rosmarino a utilizzare gran parte delle sue energie vitali per le radici, limitando lo sviluppo di fusto, foglie e fiori.

Annaffiatura

Come abbiamo già detto, il ristagno idrico è uno dei pericoli peggiori per il rosmarino, che viceversa può resistere anche svariati giorni senza annaffiature. La quantità di acqua necessaria dipende da tanti fattori: dalla stagione e quindi dall’umidità dell’aria, dall’esposizione al sole, dalla grandezza della pianta e di conseguenza del suo contenitore (in generale gli esemplari in vaso hanno bisogno di dosi maggiori rispetto a quelli piantati nel terreno). L’ideale sarebbe annaffiare soltanto quando il terreno risulta asciutto, senza lasciarlo però indurire troppo visto che le radici del rosmarino sono molto delicate, in particolare se il vaso è in plastica e posizionato al calore diretto del sole. Il che può voler dire, in estate, annaffiature ogni 4-5 giorni, da ridurre drasticamente in inverno.

Moltiplicazione

Il metodo per ottenere nuove piante di rosmarino varia a seconda del risultato che vogliamo raggiungere: se la variabilità genetica che caratterizza ogni esemplare non ci disturba, potremo tranquillamente utilizzare i semi, per avere invece piante identiche alla madre, dovremo necessariamente procedere per talea o per divisione.

• Semi: Vanno piantati in primavera, in un vassoio pieno di terriccio fertile misto a sabbia. I semi del rosmarino sono molto piccoli, quindi se non avete il tempo o la pazienza di spingerli ad uno ad uno nel terreno, potrete versarci sopra uno strato sottile di terriccio. Il vassoio così preparato va lasciato all’ombra, la temperatura ideale per la crescita è 15°C quindi si consiglia di ricoprire con un vetro o con plastica trasparente, avendo però cura di togliere spesso la condensa che si forma. Spruzzate costantemente acqua con un vaporizzatore, per mantenere l’umidità. Dopo un paio di settimane i semi dovrebbero germogliare; si potrà dunque rimuovere la copertura e spostare in un posto più luminoso, ma mai alla luce diretta del sole. Travasare le singole piantine quando saranno abbastanza robuste da essere prese con le mani.
• Talea: Per ottenere nuove piante, si può anche decidere di prelevare delle talee lunghe 15-20 centimetri da esemplari in buona salute. Possibilmente scegliere rami con germogli basali, e piantare due terzi della lunghezza in un vaso pieno di torba e sabbia. Per i due mesi circa che servono a farle radicare, le talee vanno tenute in ambiente fresco, sui 10°C.
• Divisione: Se avete una pianta giovane, massimo due anni, potrete tentare la moltiplicazione per divisione. Questo metodo è l’ideale per le specie che, come il rosmarino, crescono cespugliose o con più fusti. In primavera si potrà infatti dividere la pianta in due o tre esemplari, che conserveranno in parte le radici originarie, il fusto e le foglie. Basterà estrarre la zolla di terra della pianta madre dal vaso e separare delicatamente i fusti: quando, togliendo la terra, avrete individuato le radici da lasciare ad ognuno, tagliate nel punto di congiunzione con un coltello affilato e ben sterilizzato. Mettere ogni parte in un vaso a sé e annaffiare abbondantemente In pochi giorni le nuove piante si adatteranno, a patto di non esagerare con le innaffiature successive. Se notate ingiallimento delle foglie, asportate quelle più rovinate e coprite per qualche giorno con un foglio di plastica, tenendo al riparo dalla luce diretta. Ripristinate le condizioni originarie di esposizione soltanto quando la pianta si sarà ripresa completamente.

Malattie

Il rosmarino è soggetto a diverse malattie, causate soprattutto da muffe o parassiti. Per salvare la pianta è importante accorgersene in tempo e porre un adeguato rimedio. Attenzione: la maggior parte dei mali che possono uccidere il vostro rosmarino è dovuta a un eccesso di acqua, che consente la prolificazione di muffe e funghi.

• Mal bianco: Una delle malattie peggiori che possono colpire il rosmarino è il cosiddetto “mal bianco”, una muffa dovuta alla Sphaerotheca spp che crea una patina biancastra sulle foglie, facendole prima ingiallire e poi cadere. Per combatterla servirebbero trattamenti a base di zolfo, che però sono sconsigliati se utilizzate il rosmarino per cucinare. In questo caso, basterà eliminare i rami malati, quantomeno per non far propagare la muffa.
• Marciume: Se notate che la vostra pianta sta marcendo dalla base, a livello del terriccio o nei punti dove fusto e radici si ramificano, siete di fronte a un fungo, quasi sempre il Rhizoctonia sp, che consuma e decolora i tessuti arrivando ad uccidere la pianta. Il marciume del colletto colpisce soprattutto le piante giovani, travasate da poco, perché i loro fusti sono ancora verdi e morbidi. Per tentare di salvare le piante colpite si cambia il terriccio e il vaso, utilizzando per i casi più gravi appositi fungicidi, anche se il rimedio migliore rimane la prevenzione: bisogna evitare di tenere il rosmarino in ambienti caldo-umidi.
• Macchie scure: Un altro male causato da un fungo, l’Alternaria spp, è caratterizzato da macchie scure su foglie e rami. Le cure sono le stesse applicate contro il marciume e il mal bianco: asportazione parti malate, appositi fungicidi ma, soprattutto, prevenzione.
• Afidi: Tra i parassiti che possono colpire il rosmarino ci sono gli afidi, piccoli pidocchi bianchi che si attaccano alle foglie e ai rami –soprattutto a quelli giovani- per succhiarne la linfa. Si eliminano con prodotti specifici o con accurati lavaggi.